住人集裝箱最早出現在集裝箱碼頭。集裝箱碼頭是高度工業化的產物，碼頭設施（shī）一般為鋼筋混凝土（tǔ）結構或鋼結構的**性建（jiàn）築，而集中在碼頭周邊的後勤（qín）設施則簡陋得多，多為簡（jiǎn）易活動（dòng）房。集卡（kǎ）停車場以及用於堆放空箱和維修集裝箱的場地為（wéi）碼頭後勤用地，與此相關的輔助設施(如辦公室、調度室、食堂和宿舍等)多為簡易房。由於碼頭擁有較多的廢棄集裝箱，這些集（jí）裝箱自（zì）然就成為搭建簡易活動房的原（yuán）材料。

　　市（shì）區內的住人集裝（zhuāng）箱常見於建築工地。建築工程中（zhōng）使用的活動（dòng）房為臨時用房，短則數月，長則數年，工（gōng）程（chéng）完畢即要拆除。這類集裝箱活（huó）動房具有循環利用的特點，工程結束後，工地宿舍和（hé）辦公室可以拆除，搬運到其他（tā）工地使用。建（jiàn）築工地的場地各不相（xiàng）同，但基本的空間使用不會有太大變化，集裝箱活動房正好滿足這些要求。某些城市對市容有特殊要求，工地活動房的設計建造比較講究，盡管隻是臨時用房（fáng），但是這些活動房往往成為建築公司的招牌。

　　工礦（kuàng）企業主要包括礦山、油（yóu）田、水利和電力等工程單位。這些企業的（de）工作地點一（yī）般比較偏（piān）遠，且經常變動，野外的建築條件也比（bǐ）較差，住人集裝箱可以滿（mǎn）足這類企業的需求。工程（chéng）項口開始運作的時候，企（qǐ）業采購（gòu）住人集裝箱作為辦公室、宿舍（shě）和工具房等，形成較大（dà）的生活區。項（xiàng）目結束以後，再將（jiāng）這些住人集裝箱轉移到其他項目（mù）使用，充分發揮住人集裝箱移（yí）動便捷、環境適應性強的優勢，實現資源的循環利（lì）用，減少對自然環境的影響。

　　除了以上常見的應用領域外，住人集裝箱還被廣泛應用於臨時（shí）居所、房地產（chǎn）公司的銷售點、臨時餐館以及輔（fǔ）助性設施等其他領（lǐng）域。這些住人集裝（zhuāng）箱雖然規模不大，但功能變化較多，往往呈現出別具匠心的設計理念，如集裝箱酒店（diàn）、集裝箱商鋪、集裝箱咖啡廳和集裝箱展（zhǎn）廳（tīng）等。