住人集裝箱最早出現在集裝箱碼頭（tóu）。集裝箱碼頭是高度工業化的（de）產物，碼頭設施一般（bān）為鋼筋混凝土結構（gòu）或鋼結構（gòu）的**性建築，而集中在碼頭周邊的後勤設施則簡（jiǎn）陋得多，多為簡易（yì）活動房。集卡停車（chē）場以（yǐ）及用於堆放空箱和（hé）維修集裝箱的場地為碼頭後勤用地，與此相（xiàng）關（guān）的（de）輔助設施(如辦公室、調度室、食堂和宿舍（shě）等)多（duō）為簡易房。由於碼頭擁有（yǒu）較多的廢棄集裝箱（xiāng），這些集裝箱自（zì）然（rán）就成為搭建簡易活動房的原材料。

　　市區內（nèi）的住人集裝箱常（cháng）見於（yú）建（jiàn）築工地。建（jiàn）築工程中使用的活動房（fáng）為臨時用房，短則數月，長則數年，工程完畢即要拆除。這（zhè）類集裝箱活動房具有循環利用的特點（diǎn），工程結束後，工地宿舍和辦（bàn）公室可以拆除（chú），搬運到其他工地使用。建築工地的場地各不相同（tóng），但基本的空間使用不會有太大變化（huà），集裝箱（xiāng）活動房正好滿足這些要求。某些城（chéng）市對市容有特殊要求，工地活動房的設計建造（zào）比較講究，盡（jìn）管隻是臨時用房，但是（shì）這些活動房往（wǎng）往成為建築公司的招牌。

　　工礦企業主要包括礦山、油田、水利和電（diàn）力等工程單位。這（zhè）些企業的工作地點一般（bān）比較偏遠，且經常變動，野外（wài）的建築條件也比較差，住人集裝箱可以滿足這類企業的需求。工程項（xiàng）口（kǒu）開始運作的時候，企業采購住人集裝箱作（zuò）為辦公室（shì）、宿（xiǔ）舍和工（gōng）具房等，形成較大的生（shēng）活區。項目結束以後，再將這些住人集裝箱轉移到其他項（xiàng）目使用，充分發揮（huī）住人集裝（zhuāng）箱移動（dòng）便捷、環境適（shì）應性強的優勢，實現資源的循環利用，減（jiǎn）少對自然環境的影響。

　　除了以上常見的應用領域外，住人集裝箱（xiāng）還被廣泛應（yīng）用於臨時居所、房地產公司（sī）的銷售點、臨時餐館以及輔助性設（shè）施等其他領域。這些住人集裝箱雖然規模不大，但功能變化（huà）較多（duō），往往呈現出別具（jù）匠（jiàng）心的設計理念，如集裝箱（xiāng）酒店（diàn）、集裝箱商鋪、集裝箱咖啡（fēi）廳和集裝箱展廳等。